Emmener son chien à la neige​ : Guide complet

Les vacances d'hiver approchent, les stations de ski sont ouvertes, et cette année, vous envisagez de partir à la montagne avec votre fidèle compagnon.

Emmener son chien à la neige peut être une superbe expérience, mais, pour que tout se passe bien, il est bon d'anticiper les préparatifs et de se renseigner sur les précautions.

Voici quelques conseils pour votre séjour, de l'administratif aux activités en passant par les recommandations de santé.

L’hiver peut représenter un défi pour votre chien, surtout si c’est sa première expérience avec le froid et l’altitude.

Tout comme nous, il peut être impacté par une respiration plus difficile et une fatigue accrue.

Si vous souhaitez effectuer des activités sportives avec votre chien à la montagne, il est important de qu'il ait une bonne condition physique avant le départ.

Avant de partir, consultez votre vétérinaire.

Cela permet de vérifier la santé de votre chien, de mettre à jour ses vaccins et d’adapter les traitements préventifs en fonction de la destination.

Cela peut être particulièrement important si vous voyagez proche d'une frontière. En cas de sortie de territoire, le vaccin contre la rage et le port du passeport européen sont obligatoires.

Pour cette partie, il est bon d'anticiper, car le vaccin antirabique est considéré réglementaire au plus tôt 21 jours après l'injection.

Préparer votre chien pour un long trajet est également essentiel.

Assurez-vous qu’il soit à l’aise, en sécurité et prévoyez des pauses régulières pour qu’il puisse se dégourdir les pattes et faire ses besoins.

Les basses températures peuvent être dangereuses pour les chiens. Pour prévenir l’hypothermie ou les engelures, limitez les sorties prolongées, équipez votre chien avec des accessoires adaptés (chaussures, manteaux, etc) et surveillez les signes de froid, comme des tremblements ou une réticence à bouger.

Outre les basses températures, l'environnement en montagne peut également présenter des risques importants pour votre chien. En station, veillez à le garder en laisse et à rester à distance des pistes de ski, où il pourrait provoquer un accident et se blesser. 

Lors des promenades en dehors des stations, soyez vigilant aux pentes instables, aux crevasses et aux autres dangers naturels qui pourraient menacer votre compagnon.

Le sel de déneigement constitue un autre danger à ne pas négliger. Ce produit chimique, utilisé pour fondre la neige, peut irriter les coussinets de votre chien et provoquer des troubles digestifs s'il est ingéré. Après chaque sortie, pensez à rincer soigneusement les pattes de votre chien pour retirer toute trace de sel et éviter qu’il ne s’intoxique en léchant celles-ci...

Tous les chiens ne sont pas égaux face à la tolérance au froid. 

L’état de santé, la taille, la masse graisseuse, le type de pelage et l’âge jouent un rôle déterminant dans leur résistance aux basses températures.

Par exemple, les races nordiques comme le Husky ou le Samoyède sont bien adaptées au froid, alors que les chiens à poils ras ou de petite taille, ainsi que les chiots et les seniors, sont plus vulnérables.

Les signes de froid incluent des tremblements, une réticence à sortir, une démarche ralentie ou une posture recroquevillée. Si ces symptômes apparaissent, il est temps de réchauffer votre chien rapidement.

Cependant, si le froid persiste ou s’intensifie, votre chien risque de passer à un stade plus grave : l’hypothermie.

Agir rapidement peut éviter des complications graves dues à l'hypothermie chez votre chien. Si vous remarquez des signes précoces, comme des frissons, faites tout votre possible pour le réchauffer rapidement.

L'idéal est de le mettre à l'abri dans un endroit chaud et de le sécher s’il est mouillé.

Enveloppez votre chien dans des couvertures et réchauffez ces pattes.

Si votre chien continue de frissonner ou si ses extrémités (oreilles et pattes) ne se réchauffent pas, vous pouvez préparer une bouillotte.

La bouillotte doit être installée après avoir réchauffé votre chien progressivement à l'aide de serviettes et de couvertures.

Cela permet d'augmenter la température corporelle petit à petit, évitant ainsi une dilatation trop rapide des vaisseaux sanguins, ce qui pourrait aggraver son état.

Placez ensuite la bouillotte enveloppée dans un textile près de ses extrémités ou sur son ventre, mais sans contact direct avec la peau, pour poursuivre le réchauffement de manière sécuritaire.

Évitez de donner de l’eau ou de la nourriture à un chien en hypothermie s’il est très léthargique ou non réactif, car il pourrait avoir des difficultés à avaler en toute sécurité.

Les cas graves d’hypothermie nécessitent des soins vétérinaires immédiats.

Cela inclut les chiens restés longtemps dehors sans protection, ceux présentant des signes tels que léthargie, coma ou absence de réponse, ainsi que les chiens ayant des conditions sous-jacentes les rendant plus vulnérables.

En hiver, les coussinets de votre chien sont particulièrement vulnérables.

Pour les protéger, vous pouvez lui faire porter des chaussures ou chaussettes adaptées.

Les chaussures ou chaussettes de neige pour chien ne sont pas seulement des accessoires amusants : elles protègent les coussinets de votre chien contre les températures glaciales, la neige, la glace et le sel de déneigement.

Ces accessoires empêchent également l’accumulation de neige entre les orteils, source d’inconfort et de blessures.

Lorsque vous choisissez des chaussures ou chaussettes, assurez-vous qu’elles soient antidérapantes, imperméables et bien ajustées pour éviter qu’elles ne tombent ou n’entravent les mouvements.

Si votre chien n’est pas habitué à porter des chaussures, prenez le temps de l’y familiariser à la maison avant vos sorties en montagne.

Si votre chien ne tolère pas du tout les chaussures ou chaussettes, vous pouvez renforcer la résistance de ses coussinets en appliquant une solution tannante quelques jours avant vos sorties.

Taillez également les poils sous ses pattes pour éviter que la neige ne s’y accroche.

Finalement, après chaque promenade, pensez à rincer soigneusement ses pattes pour ôter le sel de déneigement qui peut être irritant pour les pattes et le système digestif.

Lorsque vous emmenez votre chien à la neige, le port d'un vêtement peut être pertinent, surtout si votre compagnon est de petite taille, a un pelage court et / ou est sensible au froid.

Les vestes pour chien sont conçues pour offrir une isolation thermique tout en laissant une grande liberté de mouvement.

Choisissez un modèle imperméable et résistant.

Veillez à ce que la veste soit bien ajustée pour éviter qu’elle ne gêne votre animal.

Une veste réfléchissante peut également être un atout pour améliorer sa visibilité dans la neige.

La réverbération du soleil sur la neige peut provoquer des irritations oculaires chez votre chien, particulièrement en haute altitude. 

Le port de lunettes pour chien est donc conseillé, notamment pour les chiens passant de longues heures à l'extérieur sous un fort ensoleillement, ou pour ceux ayant les yeux sensibles. Prenez le temps d'habituer progressivement votre compagnon à cet accessoire peu commun afin qu'il soit à l'aise avant votre aventure hivernale.

Les besoins alimentaires de votre chien peuvent augmenter par temps froid.

Si votre compagnon s'est beaucoup dépensé, vous pouvez préparer des repas plus riches en augmentant un peu la ration ou en proposant des friandises de qualité.

Assurez-vous également qu’il reste bien hydraté lors des sorties en emportant avec vous une gourde pour chien.

Emportez un kit de premiers soins comprenant une bouillotte, des compresses, un antiseptique, et tout ce dont vous pourriez avoir besoin en cas de blessure ou de petit accident.

Vous pouvez également faire du repérage et identifier le vétérinaire le plus proche.

Les balades en raquettes offrent une excellente occasion d'explorer des paysages enneigés en compagnie de votre chien. 

Cependant, pour les petites races ou les chiens sensibles au froid, il est préférable d’opter pour des promenades dans des zones déneigées afin d’éviter qu’ils ne s’enfoncent trop dans la neige ou ne se refroidissent excessivement.

Si votre compagnon a beaucoup d'énergie et a déjà pratiqué le canicross, c'est peut-être l'occasion d'essayer le ski-joering qui consiste à skier tout en étant tiré par votre chien.

Veillez cependant à ne pas le surexposer au froid et à prévoir des pauses régulières pour qu’il se repose.

Enfin, n’oubliez pas d’adapter le niveau d’effort à la condition physique et à l’âge de votre chien pour que votre séjour à la montagne reste un moment de plaisir partagé.

L'endurance d'un chien dans la neige dépend de nombreux facteurs. Sa condition physique, sa morphologie et son âge influencent sa capacité à marcher longtemps dans la neige.  Par exemple, un Husky peut parcourir de très longues distances, tandis qu’un chihuahua devra être ménagé.

Il n'y'a toutefois pas de réponse absolue, le plus important et de bien préparer son animal et d'être attentif à tout signe de fatigue ou de froid.

Soyez progressif lors de l'introduction à la neige et observez le comportement de votre animal avant de vous lancer dans une randonnée.

Non, même si la température semble clémente, un chien peut rapidement souffrir du froid dans une voiture non chauffée.

Cela est moins rapide qu'en été, il peut être envisageable en hiver de laisser son chien 5 minutes le temps d'une pause pipi, mais il ne faut certainement pas laisser son compagnon dans une voiture durant plusieurs heures et surtout pas la nuit.

Oui, ingérer de la neige peut provoquer des troubles digestifs. Si une petite quantité peut causer des désagréments mineurs, l'ingestion en grande quantité peut être très dangereuses.

Surveillez votre chien, évitez qu’il n'ingère de la neige et rincez ses pattes au retour des sorties.

Oui, vous pouvez tout à fait emmener votre petit chien à la neige, mais certaines précautions sont nécessaires. Les petits chiens sont plus sensibles au froid, il est donc important de bien les couvrir avec une veste adaptée. De plus, leurs petites pattes peuvent les fatiguer plus rapidement, et la profondeur de la neige peut représenter un véritable défi pour eux. 

Cependant, si votre chien est en bonne santé et habitué à être actif, il pourra profiter de la neige à vos côtés. Restez attentif aux signes de froid ou de fatigue pour garantir son bien-être tout au long de la sortie.

Emmener son chien à la neige peut être l'occasion d'expériences et de découvertes. Cependant, cela nécessite une préparation soignée pour garantir le bien-être de votre compagnon.

En prenant soin de vous informer, d'équiper votre chien et de le préparer, vous pourrez profiter pleinement de votre séjour.

Avec ces conseils, partez l’esprit tranquille pour des aventures hivernales inoubliables !